Lethal plague outbreaks in Lake Baikal hunter-gatherers 5,500 years ago

الطاعون من أكثر الأمراض فتكًا في تاريخ البشرية1. ومع ذلك، افتقرت السلالات المبكرة من بكتيريا يرسينيا بيستيس المسببة للطاعون إلى عوامل الضراوة اللازمة للشكل الدبلي حتى حوالي 3800 سنة مضت2,3. وبالتالي، ظلت معدلات الاعتلال والوفيات للسلالات المبكرة من الطاعون غير واضحة. هنا نصف سلالات طاعون مبكرة مرتبطة بمرحلتين من التفشي بين جامعي الثمار في منتصف الهولوسين قرب بحيرة بايكال في جنوب شرق سيبيريا، بدءًا من حوالي 5500 سنة مضت. تحدث هذه التفشيات عبر أربع مقابر لجامعي الثمار، بمعدل كشف للعدوى بالطاعون بلغ 39%. من خلال إعادة بناء أنساب القرابة، نُظهر أن مجموعات عائلية صغيرة تأثرت، بما يتوافق مع الانتشار البشري للعدوى، وأن التفشي الأول حدث خلال جيل واحد. يبدو أن الإصابات أدت إلى وفيات حادة، خاصة بين الأطفال (الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و11 سنة). ونلاحظ كذلك اختلافات وظيفية، بما في ذلك في موقع المستضد الفائق ypm، الذي يوجد أيضًا في يرسينيا سودوتوبركلوسيس الحالية. تتباعد السلالات الجديدة نسليًا عن يرسينيا بيستيس المعروفة وتحدد توقيت ظهورها، مما يشير إلى أن هذا حدث قبل حوالي 5700 سنة. تُظهر هذه النتائج أن تفشيات الطاعون حدثت في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقًا وكانت بالفعل مميتة. ونرى أن حدوث تفشيات بين مجتمعات جامعي الثمار في منتصف الهولوسين خارج نطاق أوروبا العصر الحجري الحديث المتأخر يتحدى فكرة أن الكثافات السكانية الأعلى والتغيرات في نمط الحياة خلال الانتقال الزراعي في العصر الحجري الحديث كانت شروطًا مسبقة لأوبئة الطاعون.