Ancient Genomes reveal trans-Eurasian connection between European Huns and the Xiongnu Empire

Los hunos aparecieron en Europa en la década de 370 d. C., estableciendo un imperio que remodeló la historia de Eurasia occidental. Sin embargo, hasta hoy, su origen sigue siendo una cuestión muy debatida. La teoría tradicional sostiene que están relacionados con los xiongnu, los fundadores del primer imperio nómada de la estepa mongola. No obstante, el imperio xiongnu se desintegró aproximadamente 300 años antes de la aparición de los hunos en Europa, y durante este período, apenas existe evidencia arqueológica e histórica sobre los xiongnu en la estepa. Además, aunque la cuenca de los Cárpatos posee un rico registro arqueológico de los siglos V y VI, los elementos culturales relacionados con la estepa se limitan a unos pocos hallazgos, e incluso menos tumbas aisladas de tipo oriental. En este estudio, analizamos conjuntamente la evidencia arqueológica y 34 datos genómicos nuevos y publicados, abarcando un total de 369 individuos —de contextos de los siglos V y VI en la cuenca de los Cárpatos, incluyendo nueve tumbas de tipo oriental del período huno, sitios de los siglos II a V en diversas partes de Asia Central, y sitios del período xiongnu de los siglos II a I a. C. en diversas partes de la estepa mongola—. No encontramos evidencia de la existencia de comunidades numerosas de ascendencia oriental/esteparia en las poblaciones de la cuenca de los Cárpatos durante el período huno y post-huno. También observamos una alta diversidad genética en las tumbas de tipo oriental, que reproduce la variabilidad observada en toda la estepa euroasiática. Esto indica que los orígenes de los conquistadores esteparios entrantes eran mixtos. Sin embargo, los segmentos genómicos compartidos a largo plazo proporcionan evidencia convincente de que linajes genéticos conectan directamente a algunos de los individuos más elitistas del período huno con algunos conquistadores esteparios y sus descendientes, lo que sugiere que algunos hunos europeos eran sus descendientes.