Evidence of substantial lifetime mobility in a young adult male from Celtic La Tène-period southern Germany

Cette étude multidisciplinaire a porté sur une sépulture isolée de la période de La Tène découverte près du village d’Aholming, dans le sud de l’Allemagne. Le squelette, modérément bien conservé, appartenait à un jeune homme adulte, âgé de 25 à 31 ans au moment de sa mort, qui avait été inhumé en dehors d’un cimetière formel et sans mobilier funéraire significatif, bien qu’une fosse funéraire typique ait été identifiée à proximité. Le contexte de la sépulture suggère un individu de statut social faible à moyen, qui pourrait être décédé sur le lieu de la découverte ou à proximité. L’analyse radiocarbone a situé l’individu entre 478 et 374 cal BC. L’analyse de l’ADN ancien a identifié l’haplogroupe paternel G-L497 et l’haplogroupe maternel J1c1, ce qui soutient une origine génétique d’Europe centrale compatible avec l’attribution archéologique de la sépulture à un contexte celtique de l’âge du Fer. Une analyse séquentielle des isotopes stables des ratios de carbone, d’azote, de soufre et d’hydrogène a été réalisée sur les dents 36 (M1) et 38 (M3), générant un ensemble de données annuelles consécutives sur l’alimentation et l’environnement d’environ 2 à 20 ans. Cela a été complété par des échantillons d’os spongieux et d’os crânien reflétant les dernières années de vie. Les résultats ont révélé un changement alimentaire marqué autour de l’âge de 7 ans, passant d’un régime modérément riche, typique d’un environnement préalpin septentrional à base de plantes C3 avec des sources de protéines principalement d’origine végétale, à un cadre nutritionnellement plus riche caractérisé par des plantes C4 et une consommation accrue de protéines animales. Après environ sept années supplémentaires, vers l’âge de 14 ans, l’individu semble être revenu à un environnement avec un modèle alimentaire comparable à celui de sa petite enfance, avec seulement des changements mineurs pendant le reste de sa vie. Les ratios isotopiques du strontium ont montré un schéma correspondant, avec des valeurs faibles durant la petite enfance et le milieu de l’enfance, des valeurs plus élevées durant la fin de l’enfance et l’adolescence, et un retour à des valeurs plus faibles au début de l’âge adulte. Dans l’ensemble, les résultats indiquent deux changements substantiels à long terme dans l’habitat de l’individu. Sa petite enfance ainsi que la fin de l’adolescence jusqu’à l’âge adulte sont compatibles avec un environnement préalpin septentrional local, tandis que la fin de l’enfance jusqu’au début de l’adolescence, soit environ entre 7 et 14 ans, correspond le mieux à un habitat transalpin d’Italie du Nord. Ce changement marqué de l’environnement de vie pourrait refléter une période de fosterage, une pratique déjà proposée pour les sociétés celtiques de la période de La Tène mais rarement démontrée par des preuves bioarchéologiques directes.