Reconstructing Lifeways and Social Differentiation in the Pre-Pottery Neolithic B Population of Nahal Yarmuth 38, Central Israel

Objectifs
Cette étude présente une analyse bioarchéologique des restes squelettiques provenant de Nahal Yarmuth 38 (NY38), un site distinctif du Néolithique précéramique B moyen dans le centre d'Israël. La recherche visait à révéler la composition démographique, les origines et les modes de vie de la population de NY38, afin de contextualiser les caractéristiques archéologiques uniques du site dans des cadres régionaux plus larges.

Matériels et méthodes
Des analyses ostéobiographiques ont reconstruit les aspects de la vie quotidienne, notamment l'activité physique, les habitudes alimentaires et le stress physiologique. Les pratiques funéraires ont été classifiées par type, position du corps et contextes architecturaux, et examinées parallèlement aux données démographiques et biologiques. Le sexe et l'âge ont été estimés lorsque la conservation le permettait, et des analyses d'ADN ancien ont exploré les origines biologiques. Le mode de vie et le stress ont été évalués par l'analyse de la géométrie transversale du milieu de la diaphyse fémorale, les marqueurs de stress musculo-squelettique, les maladies et l'usure dentaires, et les indicateurs de stress physiologique (hypoplasie de l'émail, stature et surface relative de la cavité médullaire). Les lésions osseuses pathologiques ont également été documentées.

Résultats
La population de NY38 était locale et sédentaire, mais engagée dans des activités physiquement exigeantes, possiblement liées à la chasse. Les preuves suggèrent une organisation sociale structurée par l'âge et une division du travail basée sur le sexe. Les indicateurs de stress physiologique ont révélé un environnement difficile tout au long de la vie, bien que la survie des individus malgré les épisodes de stress suggère une résilience biologique. Diverses lésions pathologiques non spécifiques ont également été identifiées.

Discussion
L'intégration des données archéologiques et ostéologiques, telles qu'une petite superficie du site, une forte densité de sépultures, l'absence d'activité résidentielle, une mortalité infantile relativement faible malgré des charges physiologiques persistantes, et des traitements mortuaires distinctifs pour certains individus sélectionnés, soutient l'interprétation que NY38 fonctionnait comme un lieu de sépulture désigné plutôt qu'un site d'habitation.

Points saillants

NY38 était probablement un lieu de sépulture désigné, comme le soutiennent les preuves archéologiques et la distribution spatiale des sépultures liée à l'âge.
L'ostéobiographie intégrée révèle une communauté néolithique précéramique locale, sédentaire et socialement différenciée à NY38, combinant une stratégie de subsistance basée sur la chasse avec une division du travail basée sur le sexe.
Les phénotypes squelettiques indiquent des perturbations fréquentes du développement durant l'enfance, une charge physiologique cumulative modérée chez les adultes, et la survie aux maladies.