Unraveling the Origins of the Sogdians: Evidence of Genetic Admixture between Ancient Central and East Asians

La Via della Seta era un'antica rotta commerciale che collegava la Cina all'Occidente, facilitando lo scambio di merci, idee e pratiche culturali tra civiltà diverse. I Sogdiani erano mercanti rinomati lungo la Via della Seta, noti per i loro ruoli di commercianti, artigiani e artisti. Migrarono in Cina, formando comunità durature e generando discendenti per molte generazioni. Nonostante l'importanza storica dei Sogdiani, le principali testimonianze scritte sulla loro origine e sulla loro interazione con le popolazioni locali sono molto limitate. In questo studio, abbiamo generato dati genomici completi per due individui antichi provenienti da una tomba congiunta (M1401) nel cimitero di Guyuan, risalente alla dinastia Tang (618-907 d.C.). Per quanto ne sappiamo, questi sono i primi dati genomici antichi ottenuti da popolazioni sogdiane. I nostri risultati mostrano che l'individuo femminile presenta ascendenza locale, mentre l'individuo maschile porta ascendenza locale e altre componenti genetiche associate al Complesso Archeologico Battria-Margiana (BMAC) dell'Asia centrale. Queste furono introdotte nel pool genetico locale circa 18 generazioni fa. Combinando analisi storiche, archeologiche e genetiche, concludiamo che questi due individui potrebbero essere stati marito e moglie. I nostri risultati suggeriscono che i Sogdiani si recarono inizialmente in Cina per commerciare, si stabilirono, si sposarono con la popolazione locale e svolsero un importante ruolo di intermediari nel commercio della Via della Seta. Questo studio sottolinea l'importanza dei Sogdiani alla fine del primo millennio a.C. nel facilitare i collegamenti tra il mondo ellenistico e le dinastie Qin e Han, evidenziando le caratteristiche identitarie dei primi Sogdiani, che precedettero la loro successiva affermazione come principali mercanti della Via della Seta.