Beachy Head Woman: clarifying her origins using a multiproxy anthropological and biomolecular approach

I resti scheletrici di un individuo colloquialmente noto come Beachy Head Woman (BHW) sono stati riscoperti nella collezione del Municipio di Eastbourne nel 2012 e da allora sono rimasti oggetto di notevole interesse pubblico. La datazione al radiocarbonio ha prodotto una data calibrata compresa tra 129 e 311 calCE, indicando che visse durante il periodo dell'occupazione romana della Britannia e, nell'arco di più di un decennio, vi sono stati diversi tentativi di chiarire le sue origini geografiche e la sua ascendenza. Qui presentiamo i risultati di tutte le analisi bioantropologiche e biomolecolari condotte fino ad oggi. Le analisi osteologiche iniziali indicavano una possibile origine subsahariana, con BHW pertanto presentata come una delle prime africane in Britannia. Tuttavia, la sua storia si è complicata a seguito di successive analisi biomolecolari (inedite), che suggerivano che probabilmente crebbe sulla costa meridionale della Britannia e aveva una recente ascendenza europea. Qui presentiamo dati di DNA antico di alta qualità che indicano che Beachy Head Woman ha una forte affinità genetica con individui della Britannia rurale durante l'occupazione romana e con i britannici moderni. Non troviamo segnali di mescolanza che suggerirebbero una recente ascendenza subsahariana. Le previsioni fenotipiche suggeriscono che avesse occhi azzurri, pigmentazione cutanea intermedia (tra chiara e scura) e capelli chiari. Nel complesso, il nostro approccio multi-proxy indica che Beachy Head Woman era di ascendenza britannica locale.