Ancient Genomes reveal trans-Eurasian connection between European Huns and the Xiongnu Empire

Gli Unni apparvero in Europa negli anni 370 d.C., fondando un impero che rimodellò la storia dell'Eurasia occidentale. Tuttavia, ancora oggi la loro origine rimane una questione molto dibattuta. La teoria tradizionale li collega agli Xiongnu, fondatori del primo impero nomade della steppa mongola. Tuttavia, l'impero Xiongnu si dissolse circa 300 anni prima dell'arrivo degli Unni in Europa, e durante questo periodo vi è quasi nessuna evidenza archeologica e storica di Xiongnu nella steppa. Inoltre, sebbene il Bacino dei Carpazi possieda un ricco record archeologico dei secoli V-VI, gli elementi culturali legati alla steppa sono limitati a pochi ritrovamenti, e ancor meno sono le tombe isolate di tipo orientale. In questo studio, abbiamo analizzato congiuntamente le evidenze archeologiche e 34 dati genomici nuovi e pubblicati, riguardanti complessivamente 369 individui - da contesti dei secoli V-VI nel Bacino dei Carpazi, incluse nove tombe di tipo orientale del periodo unno, siti dei secoli II-V in Asia centrale e siti del periodo Xiongnu dei secoli II-I a.C. nelle steppe mongole. Non abbiamo trovato prove di una consistente comunità di discendenza orientale/steppica nella popolazione del Bacino dei Carpazi durante il periodo unno e post-unno. Abbiamo inoltre osservato un'elevata diversità genetica nelle tombe di tipo orientale, che riproduce la variabilità osservata in tutta la steppa eurasiatica. Ciò suggerisce che le origini dei conquistatori delle steppe in arrivo fossero miste. Ciononostante, segmenti genomici condivisi a lungo termine forniscono prove convincenti che linee genetiche collegano direttamente alcuni degli individui più elite del periodo unno ad alcuni conquistatori delle steppe e ai loro discendenti, indicando che alcuni Unni europei erano loro discendenti.