The genomic origin of Zana of Abkhazia

Fenómenos enigmáticos despertaram a imaginação de pessoas em todo o mundo para a criação de criaturas folclóricas. Um exemplo primordial é Zana da Abecásia (Cáucaso do Sul), uma mulher do século XIX bem documentada que foi capturada vivendo selvagem na floresta. A aparência de Zana era suficientemente incomum para que os locais a chamassem de Almasty — o análogo do Pé-Grande no Cáucaso. Embora a localização exata do local de sepultamento de Zana fosse desconhecida, o túmulo de seu filho, Khwit, foi identificado em 1971. Os genomas de Khwit e do suposto esqueleto de Zana foram sequenciados a uma profundidade média de aproximadamente 3 usando técnicas de DNA antigo. O mtDNA idêntico e a relação pai-filho entre os dois indicaram que a mulher desconhecida era de fato Zana. Análises genômicas populacionais demonstraram que a ancestralidade genética imediata de Zana pode provavelmente ser rastreada até populações do Leste Africano atuais. Especulamos que Zana pode ter tido um distúrbio genético como hipertricose congênita generalizada, o que poderia explicar parcialmente seu comportamento estranho, falta de fala e longos pelos corporais. Nossas descobertas elucidam a história infeliz de Zana e fornecem um exemplo claro de como os preconceitos da época levaram a noções de hominídeos crípticos que ainda são mantidas e transmitidas por alguns hoje.