Lethal plague outbreaks in Lake Baikal hunter-gatherers 5,500 years ago

Veba, insanlık tarihinin en yıkıcı hastalıklarından biridir1. Ancak, vebaya neden olan bakteri Yersinia pestis'in erken suşları, yaklaşık 3.800 yıl öncesine kadar hıyarcıklı veba formu için gerekli olan virülans faktörlerinden yoksundu2,3. Sonuç olarak, erken veba suşlarının morbidite ve mortalitesi belirsizliğini korumaktadır. Burada, güneydoğu Sibirya'daki Baykal Gölü yakınlarındaki orta Holosen avcı-toplayıcıları arasında, yaklaşık 5.500 yıl öncesinden başlayarak iki salgın evresiyle ilişkili erken veba suşlarını tanımlıyoruz. Bu salgınlar dört avcı-toplayıcı mezarlığında görülmekte olup, veba enfeksiyonu için %39'luk bir tespit oranına sahiptir. Akrabalık soyağaçlarını yeniden oluşturarak, küçük aile gruplarının etkilendiğini gösteriyoruz; bu durum hastalığın insandan insana yayıldığıyla tutarlıdır ve ilk salgın tek bir nesil içinde meydana gelmiştir. Enfeksiyonlar, özellikle çocuklar (8 ila 11 yaş arası) arasında olmak üzere akut mortaliteye yol açmış görünmektedir. Ayrıca, günümüz Yersinia pseudotuberculosis'te de bulunan ypm süperantijen lokusu dahil olmak üzere işlevsel farklılıklar olduğunu belirtiyoruz. Yeni suşlar, bilinen Y. pestis'e soy bakımından farklılaşmakta ve ortaya çıkış zamanlamasını yaklaşık 5.700 yıl öncesine kadar sınırlandırmaktadır; bu da bunun yaklaşık 5.700 yıl öncesinden daha erken gerçekleştiğini göstermektedir. Bu bulgular, veba salgınlarının daha önce düşünülenden daha erken meydana geldiğini ve gerçekten ölümcül olduğunu göstermektedir. Geç Neolitik Avrupa'nın etki alanının çok dışındaki orta Holosen avcı-toplayıcı toplulukları arasında salgınların meydana gelmesinin, Neolitik tarım geçişi sırasında daha yüksek nüfus yoğunlukları ve yaşam tarzı değişikliklerinin veba salgınlarının önkoşulları olduğu görüşüne meydan okuduğunu savunuyoruz.