Ancient DNA from Shimao city records kinship practices in Neolithic China

La découverte de la cité de Shimao (environ 2300–1800 av. J.-C.), un établissement fortifié néolithique de premier ordre au niveau étatique dans le Shaanxi, en Chine2, a joué un rôle important pour nous aider à comprendre l’émergence de sociétés urbaines socialement stratifiées. Cependant, des questions clés demeurent concernant la manière dont l’ascendance et la parenté ont façonné la hiérarchie de cette société de classes caractérisée par le sacrifice humain. L’origine des populations fondatrices de Shimao et d’autres établissements du plateau de Loess, ainsi que leurs interactions au sein du paysage ancestral plus large, n’ont pas encore été déterminées. Nous présentons ici, en séquençant 144 génomes anciens provenant de la cité de Shimao et de ses satellites, des pedigrees parmi les propriétaires de tombes s’étendant sur jusqu’à quatre générations. Ces résultats révèlent une structure de descendance majoritairement patrilinéaire à travers les communautés de Shimao, et possiblement des rituels sacrificiels spécifiques au sexe. Nous caractérisons également l’histoire des populations, révélant que les populations liées à la culture de Shimao provenaient principalement d’une population liée à la culture de Yangshao présente au moins 1 000 ans plus tôt, et que l’afflux durable de populations liées à Yumin provenant de Mongolie-Intérieure n’a pas interrompu la continuité génétique régionale. Une influence génétique plus large provenant d’une ascendance du continent méridional sur les populations liées à la culture de Shimao soutient les preuves d’une expansion de la riziculture plus au nord que ce qui était précédemment attendu. Ensemble, ces résultats mettent au jour des détails fins du peuplement régional et de la structure sociale de l’établissement étatique précoce.