Il y a 45 000 ans, Homo sapiens atteignait déjà les hautes latitudes européennes.
Cette étude analyse des restes humains associés à la culture LRJ sur le site d'Ilsenhöhle à Ranis (Allemagne). Grâce à l'ADN mitochondrial, à la protéomique et à la datation directe au radiocarbone, les auteurs montrent que des Homo sapiens étaient présents en Europe centrale et du Nord-Ouest bien avant la disparition des derniers Néandertaliens dans le sud-ouest de l'Europe. Ces humains comptent parmi les plus anciens Homo sapiens du Paléolithique supérieur eurasien directement datés.
Onze restes humains ont été analysés. Aucun haplogroupe du chromosome Y n'a pu être déterminé. Les lignées mitochondriales sont toutes attribuables à l'haplogroupe N (7 individus), ainsi qu'aux haplogroupes R (2), R0 (1) et R2'JT (1). Ces lignées sont typiques des populations d'Homo sapiens du Paléolithique supérieur eurasien, et non des Néandertaliens.
Pour les passionnés de généalogie génétique, ces résultats montrent que des lignées mitochondriales N et R, ancestrales à de nombreux haplogroupes actuels, circulaient déjà en Europe il y a 45 000 ans. Ils illustrent la complexité du peuplement européen au Paléolithique supérieur.
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