Capturing the fusion of two ancestries and kinship structures in Merovingian Flanders

La période mérovingienne (Ve au VIIIe siècle apr. J.-C.) fut une époque de réalignement démographique, socio-économique, culturel et politique en Europe occidentale. Nous rapportons ici les données de séquençage shotgun du génome entier de 30 restes squelettiques humains provenant d’un site côtier du Mérovingien tardif à Koksijde (675 à 750 apr. J.-C.), ainsi que 18 restes provenant de deux sites du début à la fin du Moyen Âge dans l’actuelle Flandre, en Belgique. Nous identifions deux ascendances distinctes, l’une partagée avec l’Angleterre et les Pays-Bas du haut Moyen Âge, tandis que l’autre, composante mineure, reflète probablement une ascendance gauloise continentale. Les analyses de parenté n’ont identifié aucun grand pedigree caractéristique des sépultures d’élite, révélant plutôt une forte modularité des relations distantes entre individus du groupe d’ascendance principale. En revanche, les individus avec plus de 90 % d’ascendance gauloise n’avaient aucun lien de parenté parmi les individus échantillonnés. Les preuves de structure de population et de différences majeures dans l’étendue de l’ascendance gauloise au sein du groupe principal, y compris dans une paire mère-fille, suggèrent un métissage en cours dans la communauté au moment de leur inhumation. Les preuves isotopiques et génétiques combinées soutiennent un modèle selon lequel les sépultures, représentant une communauté côtière non élitaire établie, avaient incorporé des migrants issus de populations intérieures. Le groupe principal de sépultures à Koksijde montre une abondance d’intervalles alléliques partagés de plus de 5 cM avec le site du haut Moyen Âge voisin, impliquant une continuité à long terme et suggérant que, comme en Grande-Bretagne, les changements d’ascendance du haut Moyen Âge ont laissé un impact significatif et durable sur la composition génétique de la population flamande. Nous trouvons des différences substantielles de fréquence allélique entre les deux groupes d’ascendance dans les variants associés à la pigmentation et à l’alimentation, y compris ceux liés à la persistance de la lactase, reflétant probablement un changement d’ascendance plutôt qu’une adaptation locale.