Ancient DNA connects large-scale migration with the spread of Slavs

La seconde moitié du premier millénaire de notre ère en Europe centrale et orientale a été accompagnée de transformations culturelles et politiques fondamentales. Cette période de changement est communément associée à l’apparition des Slaves, ce qui est corroboré par des preuves textuelles1,2 et coïncide avec l’émergence d’horizons archéologiques similaires3,4,5,6. Cependant, jusqu’à présent, aucun consensus n’a été établi quant à savoir si cet horizon archéologique s’est diffusé par migration, par slavisation ou par une combinaison des deux. Les données génétiques restent rares, en particulier en raison de la pratique répandue de la crémation lors de la phase initiale de l’installation slave. Nous présentons ici des données à l’échelle du génome provenant de 555 individus anciens, dont 359 échantillons issus de contextes slaves remontant au moins au VIIe siècle de notre ère. Nos données démontrent un mouvement de population à grande échelle depuis l’Europe orientale durant les VIe-VIIIe siècles, remplaçant plus de 80 % du pool génétique local en Allemagne orientale, en Pologne et en Croatie. Toutefois, nous montrons également une hétérogénéité régionale substantielle ainsi qu’une absence de mélange biaisé selon le sexe, ce qui indique des degrés variables d’assimilation culturelle des populations autochtones. En comparant les preuves archéologiques et génétiques, nous constatons que le changement d’ascendance en Allemagne orientale a coïncidé avec un changement d’organisation sociale, caractérisé par une intensification de la parenté génétique inter- et intra-site et de la patrilocalité. À l’échelle européenne, il apparaît plausible que les changements dans la culture matérielle et la langue entre les VIe et VIIIe siècles aient été liés à ces mouvements de population à grande échelle.