The genomic origins of the Bronze Age Tarim Basin mummies

L'identità dei primi abitanti dello Xinjiang, nel cuore dell'Asia interna, e le lingue che parlavano sono state a lungo dibattute e rimangono controverse1. Qui presentiamo dati genomici da 5 individui datati a circa 3000–2800 a.C. dal Bacino di Dzungaria e 13 individui datati a circa 2100–1700 a.C. dal Bacino del Tarim, che rappresentano i resti umani più antichi finora scoperti rispettivamente nello Xinjiang settentrionale e meridionale. Troviamo che gli individui di Dzungaria dell'Età del Bronzo Antica mostrano un'ascendenza prevalentemente Afanasievo con un ulteriore contributo locale, e gli individui del Tarim dell'Età del Bronzo Antica–Media contengono solo un'ascendenza locale. Gli individui del Tarim dal sito di Xiaohe mostrano inoltre una forte evidenza di proteine del latte nel loro tartaro dentale, indicando una dipendenza dal pastoralismo lattiero-caseario nel sito fin dalla sua fondazione. I nostri risultati non supportano le ipotesi precedenti sull'origine delle mummie del Tarim, che si sosteneva fossero pastori di lingua proto-tocaria discendenti dagli Afanasievo1,2 o avessero avuto origine nel Complesso Archeologico Battria–Margiana3 o nelle culture del Corridoio Montano dell'Asia Interna4. Invece, sebbene il tocario possa essere stato plausibilmente introdotto nel Bacino di Dzungaria da migranti Afanasievo durante l'Età del Bronzo Antica, troviamo che le più antiche culture del Bacino del Tarim sembrano essere sorte da una popolazione locale geneticamente isolata che adottò pratiche pastorali e agricole limitrofe, il che permise loro di stabilirsi e prosperare lungo le mutevoli oasi fluviali del Deserto del Taklamakan.