Demography and Life Histories across the Roman Frontier in Southern Germany 400-700 CE

Das Aufkommen neuer politischer und sozialer Strukturen in West- und Mitteleuropa während des Übergangs von der Antike zum Mittelalter wurde lange Zeit großräumigen Migrationen zugeschrieben. Doch neue Erkenntnisse betonen zunehmend die Rolle der Mobilität kleiner Gruppen bei der Umgestaltung der römischen Welt1,2,3. Hier präsentieren wir 258 alte Genome von der ehemaligen römischen Grenze Süddeutschlands, die wir zusammen mit 2.500 alten und 379 modernen Genomen analysieren. Populationsgenetische Analysen zeigen einen bedeutenden demografischen Wandel, der mit dem Zusammenbruch der römischen Staatsstrukturen im späten fünften Jahrhundert zusammenfällt, als eine Gründungspopulation nordeuropäischer Abstammung sich mit genetisch vielfältigen römischen Provinzgruppen vermischte. Stammbaummrekonstruktion und filia, eine Methode zur Ableitung der Abstammung nicht beprobter Verwandter, deuten auf weitverbreitete Heiraten zwischen den Gruppen und minimale kulturelle Differenzierung hin. Die genetische Struktur blieb bis ins sechste Jahrhundert bestehen, wobei die Vermischung bis zum frühen siebten Jahrhundert eine Population hervorbrachte, die modernen Mitteleuropäern ähnelt. Mithilfe von Chronograph zur Verfeinerung der Chronologie genealogisch verknüpfter Individuen schätzen wir eine Generationszeit von 28 Jahren, Lebenserwartungen von 39,8 Jahren für Frauen und 43,3 Jahren für Männer, eine hohe Säuglingssterblichkeit und eine Gesellschaft, in der fast ein Viertel der Kinder bis zum Alter von 10 Jahren mindestens einen Elternteil verlor, die meisten jedoch dennoch mit Großeltern aufwuchsen. Die Stammbäume offenbaren ferner eine Gesellschaft, die auf Kernfamilien basierte, lebenslange Monogamie praktizierte, strikte Inzestvermeidung betrieb, flexible Linienfortführung ermöglichte und keine Leviratsehen kannte, was auf eine Kontinuität spätrömischer sozialer Praktiken hindeutet, die später die europäische Familie prägten.